南方特区滨海市某部绿荫覆盖的营区，战士们在愉快地过周末。渡江英雄营营长李桂林(胡军 饰)换上西装，扎上领带，准备去参加市电视台一个庆祝“新闻热点”栏目开办一周年的活动。他刚走出宿舍便被一群战士围住了。班长顾景华等要向他汇报参加集团军比武的情况，他表示明天班务会上进行表彰。战士们借他的手机向正在探家的教导员钟涛(刘涛 饰)汇报。看到战士们热烈地抢着和教导员讲话，他感到自己和教导员比，身上似乎缺少了一种宝贵的东西。 教导员钟涛，家住长江边的江川市，是一个四口之家，父亲是退休的水利专家，一辈子和长江打交道；妻子刘素梅善良纯朴；女儿钟月亮5岁，活泼可爱，正在市少年宫学习钢琴，但因家境困难，钟涛为不能给女儿买架钢琴而内疚。 李桂林是应自己的女朋友，“新闻热点”栏目主持人许娜的邀请参加“派对”的。活动结束后他去了许娜家，为了谈话不受干扰，两人把手机、呼机全关掉了。正在这时，营区传出警报声，部队接到开赴长江抗洪前线的命令，孙副营长为找不到李桂林急得无计可施，军长郑定国得知这一情况后，命令李桂林留守营房。 江川市长江大堤频频告急，市长马道远深夜调查水情灾情，为大堤上人力不够而着急。 江河垸垸堤缺口，群众被困，九中女教师楚天洁(陆玲 饰)为找回即将高考的学生，只身独闯江河垸。
